AL meer dan twee decennia heeft Pino Maniaci geprobeerd de bloedstollende misdaden en corruptie van de Cosa Nostra - een van de grootste maffiagroepen ter wereld - aan het licht te brengen.
Vanuit een redactiekamer die niet groter is dan een gemiddelde woonkamer, wordt aangenomen dat de onthullingen van de journalist hebben bijgedragen aan de arrestaties van meer dan 30 mensen die zogenaamd banden hadden met de uiterst geheime groep.
Pino Maniaci probeert al 21 jaar de maffia en hun filialen te ontmaskerenKrediet: Netflix
Het werk van de journalist heeft ertoe geleid dat hij meerdere keren bijna is vermoord door de maffiaKrediet: Netflix
Maar Maniaci's inspanningen zijn niet zonder risico - sterker nog, hij heeft geluk dat hij nog leeft nadat hij talloze keren het doelwit is geweest van de maffia. Maar hij blijft onverschrokken.
Dit zijn de stukken stront van Sicilië, vertelde hij aan CNN, terwijl hij in 2016 mikte op een dartbord bedekt met de gezichten van de 10 beste misdaadbazen van de maffia.
Maniaci staat centraal in Netflix' nieuwe documentaire Vendetta: Truth, Lies and the Mafia, die vandaag uitkomt.
Anti-maffiaheld tot 'schurk'
Het volgt de moed van de non-conformistische journalist in de confrontatie met de Italiaanse criminele organisatie voordat de politie en het publiek zich tegen hem keerden.
In 2016 werd hij beschuldigd van het proberen af te persen van Gioacchino De Luca, de burgemeester van Borghetto - een aanklacht die was gebaseerd op verborgen camerabeelden waarop te zien was dat hij geld van zijn vrouw incasseerde.
De tv-presentator ontkende alle aantijgingen en werd in april van dit jaar vrijgesproken van de aanklacht na een juridische strijd van vijf jaar.
Buiten de rechtbank vertelde een emotionele Maniaci aan Time: In de afgelopen jaren ben ik vernietigd.
'Ze wilden mijn televisie vernietigen, maar... [ze zijn niet] geslaagd en ik zal journalist blijven.
In de rechtbank legde hij uit dat hij op bezoek was om de vrouw van de burgemeester te betalen voor haar winkel op zijn tv-netwerk Telejato News.
wie is de moeder van denzel washington?
Maniaci betoogde: 300 euro plus 100 van de maand ervoor, en 66 euro btw, wie perst voor 400 euro af en heft daarover belasting?
Sicilië is een adembenemend land... maar over de hele wereld kennen mensen het als het land van de maffia en dat irriteert me echt
Pino Maniaci
Hij beweerde dat de videobeelden, die waren genomen van een vergadering van een uur, waren bewerkt om eruit te zien alsof hij geld eiste om te voorkomen dat negatieve verhalen werden uitgezonden.
Vijand van de maffia
De journalist heeft ongeveer 21 jaar geprobeerd de maffia en hun bondgenoten te ontmaskeren en beweert gemotiveerd te zijn door de slechte reputatie van Sicilië weg te werken.
Sicilië is een adembenemend land - de zee, de zon, de bezienswaardigheden - maar over de hele wereld kennen mensen het als het land van de maffia en dat irriteert me echt', legde hij uit.
Maniaci maakte zichzelf voor het eerst een vijand van de maffia toen hij het verband blootlegde tussen grote vervuiling bij een lokale distilleerderij en de maffia en de overheid.
Nu stemmen tienduizenden mensen af op zijn kleine, door een familie gerunde tv-netwerk - zelfs Bernardo Provenzano, wijlen Cosa Nostra-peetvader, zogenaamd om in de gaten te houden wat hij wist.
In 2007 rapporteerde het team van Maniaci over de 'Stables of Shame', een stuk grond van maffiafamilies met een aantal overdekte schuren.
Hij greep en trok aan mijn das om me te wurgen... de dubbele knoop heeft mijn leven gered
Pino Maniaci
Men geloofde dat dit het hoofdkwartier was van waaruit ze meer dan 20 jaar opereerden en maffia-toppen hielden.
Na een groot politieonderzoek werden de schuren afgebroken en in 2009 had de politie het Siciliaanse maffialid Domenico Raccuglia gearresteerd.
opslag oorlogen barry weiss auto's
De crimineel, die al 15 jaar ondergedoken zat, stond op de meest gezochte lijst van Italië en was bij verstek veroordeeld voor moord.
Maniaci kreeg een tip van de politie en filmde de arrestatie – heel goed wetende dat slechte publiciteit voor de maffia hem in de vuurlinie zou zetten.
Volgens de Guardian staat hij sinds 2007 onder politiebescherming, maar dat weerhoudt de Cosa Nostra er niet van hem te pakken te krijgen.
Moordpoging
Een jaar nadat hij onder politietoezicht was geplaatst, probeerde de zoon van maffiabaas Vito Vitale, Michele, Maniaci dood te stikken en dat lukte bijna.
De tienermisdadiger greep beide kanten van zijn das en trok hem heel strak, alsof hij aan de strop trok, herinnerde de journalist zich.
'Hij wilde me wurgen... De dubbele knoop heeft mijn leven gered', legt Maniaci uit in een video over de aanval.
Minstens zes prominente journalisten worden ervan verdacht de afgelopen decennia door de maffia te zijn vermoordKrediet: Netflix
Maniaci werd ook beschoten terwijl hij aan het rijden wasKrediet: Netflix
De journalist zei dat hij vandaag alleen nog leeft vanwege een les uit zijn jeugd.
Hij was niet succesvol omdat mijn vader me de dubbele knoop had geleerd en zoals je kunt zien, wordt hij niet strakker, zei Maniaci.
Maniaci werd op brute wijze in elkaar geslagen, had twee van zijn tanden uitgeslagen, meerdere ribben gebroken en een blauw oog opgelopen.
Later in de rechtbank werd Michele Vitale veroordeeld tot zes en een half jaar voor de aanval.
Honden hingen aan een paal
Maar de maffia stopte daar niet in hun pogingen om Maniaci het zwijgen op te leggen.
Hij zei dat ze een smaak ontwikkelden om hem lastig te vallen.
In 2014 meldde The Guardian een aantal aanvallen, onder meer toen ze twee van zijn honden vermoordden - een Belgische herder en een Engelse setter.
De dieren, waar Maniaci 'heel veel van hield', werden opgehangen aan een metalen paal in de buurt van zijn werkplek.
Een week eerder was de auto van Maniaci in brand gestoken en hij beweerde dat ze schoten op zijn voorruit hadden gelost en zijn remmen hadden afgesneden.
Hij vertelde CNN: In de afgelopen jaren hebben we veel bedreigingen ontvangen van de maffia, niet alleen tegen mij, maar ook tegen veel van mijn jonge medewerkers.
Elke keer als ik mijn auto start, sluit ik mijn ogen
Pino Maniaci
Vrijwilligers zijn zelfs fysiek aangevallen tijdens het filmen.
ray liotta gezondheidsproblemen
In de documentaire gaf Maniaci toe dat hij verschillende keren bang was omdat hij dacht dat zijn voertuig was opgetuigd met een explosief.
Elke keer als ik mijn auto start, sluit ik mijn ogen, zei hij.
Zijn zorgen zijn niet ongegrond, aangezien wordt aangenomen dat de Cosa Nostra achter de moorden op ten minste zes prominente journalisten in de afgelopen decennia zaten.
Bovendien onthulde een parlementair rapport dat Italiaanse journalisten tussen 2006 en 2014 met meer dan 2.000 daden van vijandigheid werden geconfronteerd.
Afpersing en laster
Terwijl Maniaci opkwam als een anti-maffiafiguur en held van het volk, kwam daar in 2016 abrupt een einde aan toen hij werd beschuldigd van afpersing en laster.
De rechtszaak liet de reputatie van de journalist aan flarden en maakte hem tot een polariserende figuur op Sicilië - zelfs zijn thuisstaat Partinico verbood hem tijdelijk de toegang.
In 2016 zei plaatsvervangend aanklager Vittorio Teresi tegen CNN: We hebben de anti-maffiadiensten van de heer Pino Maniaci niet nodig.
Hoofdaanklager Francesco Lo Voi zei dat de journalist 'herhaaldelijk een totale minachting had getoond voor het gevestigde gezag, de politie en de rechterlijke macht'.
Mensen willen hier niet spreken, ze zijn bang voor de maffioso, maar iemand moet het vuile werk opknappen, en ik denk dat ik dat ben
Pino Maniaci
Maniaci geloofde echter dat ambtenaren op zoek waren naar wraak nadat zijn tv-verslagen beweerden dat anti-maffiafiguren rijk werden van hun werk.
Hij zei: We zijn erin geslaagd om ambtenaren te ontmaskeren voor het verkeerd beheren van eigendommen die in beslag zijn genomen door de maffia, ter waarde van miljarden dollars.
Mensen willen hier niet praten, ze zijn bang voor de maffioso, maar iemand moet het vuile werk opknappen, en ik denk dat ik dat ben.'
In 2013 deed Maniaci verslag van vermeende corruptie binnen de Italiaanse rechterlijke macht en diende een aantal claims in tegen gerechtsfunctionaris Silvana Saguto.
Ze kreeg de taak om individuen aan te wijzen om door de maffia in beslag genomen bedrijven te leiden en werd geconfronteerd met 39 aanklachten na onderzoek door de politie.
De ambtenaar werd beschuldigd van misdaden, waaronder het aannemen van steekpenningen, verduistering en het gebruik van haar positie om vrienden en familieleden in goedbetaalde banen te plaatsen.
Saguto, die ook te zien is in Vendetta, werd vorig jaar schuldig bevonden aan corruptie en veroordeeld tot acht en een half jaar gevangenisstraf. Ze blijft protesteren tegen haar onschuld.
In april werd Maniaci vrijgesproken van afpersing, maar schuldig bevonden aan laster en veroordeeld tot 17 maanden gevangenisstraf.
Vendetta: Truth, Lies and the Mafia is te zien op Netflix.
Maniaci en zijn team produceerden onthullingen die banden suggereerden tussen de maffia en de overheidKrediet: Netflix
Vooraanstaande maffiabaas Vito Vitale, wiens zoon Maniaci . probeerde te vermoordenKrediet: Reuters
Rechtbankfunctionaris Silvana Saguto werd vorig jaar veroordeeld tot acht en een half jaar wegens corruptieKrediet: YouTube
Gruwelijke nasleep van bomaanslag Via dei Georgofili door Siciliaanse maffia